美国《野兽日报》2月4日文章，原题：中国到底在月球背面做什么？1年零1个月以前，一个中国探测器在月球背面着陆。这是首个在月球背面着陆的探测器。嫦娥四号探测器和它携载的玉兔二号月球车在月球低重力环境下一直忙于拍摄和扫描矿物，栽培棉花、土豆和油菜籽，培育酵母和孵化果蝇。这些实验本身就很有趣，但是中国真正的计划超越了科学。

美国海军战争学院的太空专家琼·约翰逊—弗里斯说，“中国寻求成为公认的亚洲科技领军大国，要实现这一点，没有比太空更明显的领域了。”

当美国高调的探月任务陷入特朗普时代的政治泥沼时，中国探月任务一直稳步推进，发表的大胆声明越来越少，取得的实际成果却越来越多。在嫦娥四号和玉兔二号忙碌工作的同时，中国国家航天局正悄悄地规划着后续的探测。嫦娥五号可能在今年发射。与嫦娥四号只能通过中继卫星传回数据不同，其后继者会收集样本并将它们带回地球。

去年，特朗普政府武断地确定2024年为新的载人登月任务的最后期限。专家事实上倾向于认为2024年（再次登月）是可能实现的，前提是美国国会拿出300亿美元经费。

“中国拥有的长期规划及可持续性是美国不具备的”，约翰逊-弗里斯说，“美国的载人太空探索工程一直断断续续，因为每一届新政府都想在太空探索计划上留下自己的印记，但却经常缺少使其变得可行的必要预算。”

对于想进行太空探索的更小的国家来说，中国更为慎重的太空之旅可能会是一个有吸引力的模式。“随着美国的领导地位在特朗普的领导下继续削弱，其他国家，尤其是日本和欧盟，可能开始考虑更加独立的行动，与中国进行更具实质性的太空工程合作”，美国忧思科学家联盟的太空专家格利高里·库拉基说。