5月23日讯，沙特石油巨头沙特阿美(Saudi Aramco)已签署协议，将从总部位于圣地亚哥的公用事业公司桑普拉能源(Sempra Energy)购买美国液化天然气，从而推进了这家国有石油巨头成为日益增长的国际天然气市场参与者的目标。

两家公司的子公司Sempra LNG和沙特阿美服务公司(Aramco Services Company)周三宣布，他们已经签署了一项主要协议，根据协议，未来20年，桑普拉能源每年将向沙特阿美出售500万吨液化天然气。本协议经双方协商确定。

能源和矿产咨询公司Wood Mackenzie的研究主管贾尔斯-法雷尔表示:“如果转换为销售和采购协议，这将是有史以来签署的最大的液化天然气交易之一，也是自2013年以来能源行业签署的最大交易之一。”

这些供应将来自桑普拉能源在德克萨斯州亚瑟港(Port Arthur)液化天然气设施的第一阶段项目，该设施目前正在开发中。根据协议，沙特阿美将对该设施进行25%的股权投资。

该协议对桑普拉能源是一个重大推动。桑普拉能源是几家试图开发美国液化天然气(LNG)并进行出口的公司之一。液化天然气开发商需要让客户参与进来，以便为价值数十亿美元的出口终端提供资金，因此，与沙特阿美的协议使桑普拉能源有了更充裕的资本来开发亚瑟港的设施。

有传言称，沙特阿美有意投资美国一家液化天然气工厂。沙特阿美首席执行官纳赛尔(Amin Nasser)在一份新闻声明中表示，与桑普拉能源的协议是其成为全球领先液化天然气生产商的长期战略向前迈出的一步。

“全球液化天然气需求有望增长约4%，并可能超过每年5亿吨,到2035年,我们看到这一重要的市场机遇,我们将继续奉行战略合作伙伴关系,使我们能够满足日益增长的全球液化天然气需求,”纳赛尔表示。

沙特阿美一直在探索推进与北美、俄罗斯北极区域和非洲的天然气合作伙伴的协作。该公司的目标是，未来10年将天然气总产量提高近一倍，达到每日230亿立方英尺。

今年早些时候，该公司表示，将在开发沙特阿拉伯巨大石油储量的传统业务外，进军国际油气勘探领域。这意味着该公司将更直接地与埃克森美孚(Exxon Mobil)和荷兰皇家壳牌(Royal Dutch Shell)等国际能源公司展开竞争。

沙特阿美还将原油精炼业务扩大至汽油和柴油等燃料。该公司通过其子公司Motiva在得克萨斯州东部运营着阿瑟港炼油厂(Port Arthur refinery)，这是美国最大的炼油设施。

美国几家液化天然气(LNG)设施目前正在开工运营，因开发商正在为美国蓬勃发展的天然气供应寻找新的全球市场。运送更多液化天然气是特朗普总统让美国成为全球主要能源出口国的目标之一。

“我们很高兴与全球沙特阿美—全球最大的油气公司—的子公司,推进桑普拉能源液化天然气业务的发展。 这使得美国天然气出口到全球市场成为可能。”桑普拉能源董事长兼首席执行官杰弗里-马丁在一份声明中说。

亚瑟港是桑普拉能源在北美的五个液化天然气开发项目之一。桑普拉能源在路易斯安那州哈克贝里的Cameron液化天然气工厂今年早些时候开始生产液化天然气。该公司最终希望每年向全球运送4500万吨液化天然气。

美国计划新建十多个液化天然气出口设施但在这第二波开发浪潮中，但预计今年只有少数几个码头会向前推进。