据英国《卫报》报道，空气污染已经成为人类健康最大的威胁。有研究表明，因空气污染，全球人类的平均寿命减少了1.8年。该研究着眼于汽车和工厂燃烧化石燃料所产生的颗粒状污染物，并称在一些污染更为严重的国家，许多地区居民的寿命甚至减少了6年。

研究人员对长期暴露在颗粒污染物中导致的减寿现象进行了研究，并且将这项研究与非常详细的污染图联系在一起。他们发现，空气污染的危害远超过吸烟或者艾滋病病毒。

研究的负责人，芝加哥大学能源政策研究所的负责人Michael Greenstone声称：“虽然人们能够戒烟并采取措施使自己免于疾病侵害，但是对于呼吸的空气，他们却很难做到自我保护。”

这项研究告诉公众及决策者们颗粒污染物如何影响着他们的健康，并且揭示了制定政策减少空气中颗粒状污染物的好处。

据世界卫生组织宣称，现在90%的人暴露在不安全的空气中。每年有700万人因呼吸这种空气而死亡，数十亿人患病。

去年10月，世界卫生组织的总干事Tedros Adhanom Ghebreyesus博士对《卫报》称：“空气污染是一种‘新的烟草’。进而导致可预防的死亡和残疾事件正不断发生。”

研究人员称，空气污染导致死亡的人数在早期被低估了。为此，研究人员借助一种改善的模型进行了初步评估，颗粒状污染物的致死人数达到了900万。特别是空气污染对小孩的危害尤为严重。最近的研究已经表明，空气污染与肺部发育不健全和儿童肥胖之间存在关系。

最新的研究研发出一种名为“空气质量寿命指数（AQLI）”的测量方法，人们借助这种方法可以了解到，如果自己生活地区的空气能够达到世卫组织设定的空气质量标准，自己的寿命会有什么样的变化。

Greenstone称：“现在就全世界而言，人们呼吸的空气会给他们的健康带来巨大的风险。但是这种风险传递的方式极其隐蔽而且混乱。为了解决这些问题，我们开发了AQLI。它的衡量标准就是颗粒状空气污染浓度，而且能够将其转变成为度量平均寿命最重要的标准。”

研究表示，如果印度的空气质量能够达到世界卫生组织设定的标准，印度人的平均寿命能够延长4.3年。而伦敦的人均寿命因为空气污染缩短了4个月。